Йокич — золото! Центровой "Денвера" сделал команду чемпионом НБА

Впервые в истории «Денвер Наггетс» завоевал титул сильнейшего клуба Национальной баскетбольной ассоциации. Домашняя победа над «Майами» 94:89 закрыла финальную серию в пользу «самородков», 4:1, что позволило команде прибрать к рукам чемпионские перстни. Парни из Колорадо пытались сделать это с 1967 года — момента основания клуба и вхождения в состав Ассоциации баскетбола Америки — и всякий раз терпели неудачу. Но теперь черная полоса сменилась золотой

Во многом это стало возможно благодаря главной звезде клуба. Никола Йокич два года кряду признавался самым ценным игроком регулярного чемпионата. Нынче же этот титул серб отдал Джоэлю Эмбииду из «Филадельфии». Зато сам — вместе с чемпионским перстнем — забрал награду MVP финальной серии. За центрового проголосовали все участники опроса, поскольку он опередил всех конкурентов в плей-офф по общему числу очков (600), подборов (269) и передач (190). Кроме того, в ходе сезона он оформил 39 «трипл-даблов», из которых десять пришлись на нокаут-раунд. Примечательно, что Йокич стал MVP с самым низким номером драфта: девять лет назад его выбрали под 41-м номером. Доселе рекорд принадлежал Деннису Джонсону — 29-му пику 1979 года.

Отметим, что серия имела все шансы вернуться в Майами, поскольку «Денвер» начал пятый матч с ужасной реализации дальних бросков. Из 22 попыток лишь две достигли цели, что позволило «Хит» держаться вплотную к сопернику вплоть до конца вечера. Однако хладнокровие Йокича и грамотные тренерские решения Майка Мэлоуна привели «Наггетс» к исторической победе.

Любопытно, что букмекеры уже называют «Денвер» и главным фаворитом чемпионата-2023/24. Хотя нынешний плей-офф победители Западной конференции начинали шестыми в списке претендентов — ставки на них принимались в размере 11:1. Тем не менее выступление «Наггетс», прибавлявших от серии к серии, радикально изменили котировки. И теперь «Денвер» воспринимают как главную движущую силу НБА.