За океаном стартовал процесс выбора самых талантливых молодых хоккеистов из класса-2023. На драфте, который нынче принимает Нэшвилл, первым выбирал «Чикаго» — и предсказуемо предложил контракт Коннору Бедарду. Уникальность форварда сборной Канады заключается в сумасшедшей результативности на фоне очень юного возраста. В составе «Реджайны» из WHL парень провел 64 матча, по ходу которых набрал 163 (!) балла — забросил 81 шайбу и 82 раза ассистировал партнерам. По итогам сезона Коннор стал первым игроком в истории Канадской хоккейной лиги с призами лучшему игроку, лучшему бомбардиру и лучшему проспекту, выигранными в один год.
Кроме того, 17-летний (!) нападающий блестяще проявил себя на молодежном чемпионате мира. По итогам семи матчей в его копилке значились 9 шайб и 14 точных передач. Разумеется, при таком феноменальном перфомансе лидера сборная Канады уверенно завоевала золотые медали.
Интересно, что прежде «Чикаго» всего раз выбирал на драфте первым. И в 2007-м клуб подписал Патрика Кейна, который впоследствии трижды приводит «ястребов» к победе в Кубке Стэнли.
Второй пик был у «Анахайма», который предпочел забрать нападающего Лео Карлссона из клуба «Эребру». Он стал первым с 2018 года шведом, которого подписали в топ-2. Замкнул же тройку «Коламбус», рассмотревший потенциал в канадском форварде Адаме Фантилли из университета «Мичиган». Парень стал лучшим бомбардиром NCAA с 65 очками в 36 играх, а также в один год выиграл молодежный и взрослый чемпионаты мира.
Не обошлось и без конфузов. Выбор «Монреаля» объявлял многолетний вратарь клуба Кэри Прайс, но забыл фамилию новичка. В итоге возникло небольшое замешательство перед тем, как защитник Давид Райнбахер из швейцарского «Клотена» все-таки присоединился к команде. Представители «Канадиенс» попробовали все обратить в шутку, однако неловкость ситуации заметили все.
