Никогда прежде хорватские футболисты не добывали трофеи под эгидой УЕФА на уровне национальных сборных. В конце 90-х команда, ведомая Давором Шукером и Робертом Просинечки, забирала медали первенства Европы. На протяжении же последнего десятка сезонов в копилку к континентальным «кругляшам» Лука Модрич с Иваном Перишичем добавили еще и награды с «мундиаля». Однако ни Кубков, ни золота «шашечные» пока не снискали, оставляя комнату трофеев в национальной федерации без главного украшения.
Однако в ближайшее время ситуация может измениться для сборной в лучшую сторону, ведь впервые в истории хорваты пробились в финал Лиги наций. В драматичном поединке на стадионе Роттердама «шашечные» дожали оппонентов из Нидерландов в овертайме — и квалифицировались в титульный бой. Гости пропустили первыми, но благодаря голам Крамарича и Пашалича перевернули ход встречи. Матч имел все шансы закончиться в основное время, однако на 96-й (!) минуте Ноа Ланг подарил «оранье» еще полчаса борьбы за путевку финал.
Впрочем, овертайм превратился в бенефис хорватов — и Бруно Петковича в частности. Сначала он отличился сам, а затем заработал пенальти. Кроме того, еще один мяч нападающего отменила система видеоповторов. Тем самым форвард отказал голландцам во втором выходе в финал Лиги наций — в 2019-м те проиграли спор за золото визави из Португалии (0:1).
Отметим, что нынешний «финал четырех» может стать прощальным лидера хорватов. Лука Модрич еще после удачного ЧМ задумывался о расставании с национальной командой, однако затем решение изменил. Сейчас же, в случае успеха, хавбек наверняка захочет распрощаться с «шашечными» на пике. Впрочем, в свои 37 игрок «Реала» доказывает, что он в полном порядке: в битве с голландцами хавбек, признанный игроком матча, заработал пенальти для Крамарича, отдал голевой пас Петковичу и реализовал удар с «точки», который поставил жирную точку в полуфинале!
Судьба золота Лиги наций решится 18 июня в Роттердаме, где Хорватия сыграет с победителем пары Испания/Италия.
